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Una investigación de la Guardia Civil destapó hace unas semanas una organización criminal dedicada a la extracción masiva de lentisco en espacios naturales protegidos de la provincia de Tarragona (y otros puntos de Catalunya), que llegó a facturar al menos 9,3 millones de euros con la venta de estas plantas ornamentales en los Países Bajos.
El titular del juzgado de instrucción número 3 de Reus, Diego Álvarez, decretó el pasado 19 de febrero prisión provisional para los cuatro presuntos cabecillas de la trama, según ha avanzado eldiario.es, a quienes se investiga por delitos contra el medio ambiente, organización criminal, blanqueo de capitales y contra los derechos de los trabajadores.
Según la investigación del Seprona, la red operaba mediante cuadrillas de tres o cuatro personas que se desplazaban en furgonetas hasta zonas boscosas para recolectar grandes cantidades de lentisco. Posteriormente, el material era trasladado a una nave industrial en Reus, desde donde se enviaba en camiones al extranjero.
Los agentes documentaron extracciones en numerosos espacios naturales protegidos como Serra de Cardó, Serra de Llaberia, Serra de Pàndols-Cavalls, Parc Natural dels Ports o las montañas de Tivissa i Vandellòs. En total, se estima que la organización llegó a recolectar ilegalmente cerca de 991.000 kilos de esta planta.
La causa también revela un sistema de explotación laboral: de los 43 recolectores identificados, la mayoría eran migrantes en situación irregular, sin contrato ni alta en la Seguridad Social, captados para trabajar en condiciones precarias. Uno de ellos, además, falleció por un disparo accidental de un cazador en Tarragona.
La trama contaba con una estructura financiera asentada en Mataró, donde habría creado un entramado de empresas pantalla para blanquear los beneficios. Durante los registros, los agentes intervinieron buenas cantidades de dinero en efectivo —más de 100.000 euros ocultos en domicilios— y vehículos de alta gama.
El juez justificó el ingreso en prisión de los cuatro cabecillas por el riesgo de fuga y por considerar que su actividad delictiva constituía su principal medio de vida.