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Pocos pensaban que el Nàstic de Tarragona encararía las últimas diez jornadas de campeonato con el reto de conseguir la permanencia como máxima prioridad. Cuando el proyecto se renovó en el pasado mercado de verano, con Noé Calleja al frente, se construyó una plantilla diseñada para pelear por el ascenso directo… o al menos por el play-off. Sin embargo, el fútbol ha puesto en su sitio a unos granas que, tras llegar dos años de manera consecutiva a la final de la promoción, han visto cómo comparecen en la hora de la verdad con la urgencia pisándoles los talones. El descenso está a solo un punto y, durante cuatro días, estuvieron metidos de lleno en él… suerte de la derrota del Murcia en el Rico Pérez del pasado domingo.

Pablo Alfaro es la última bala tarraconense, al ser el tercer entrenador del curso, y ya cuajó un gran debut frente al líder Sabadell, al que el Nàstic empató sin goles en uno de los mejores partidos de toda la temporada.

El camino hacia la permanencia pasa por ahí, pero lo cierto es que las diez últimas jornadas aguardan diez finales en las que cada punto en juego va a exigir lo mejor de los granas. Se acabaron las pruebas, las excusas y las lamentaciones.

El primer envite que le deja al Nàstic el calendario es la visita al Algeciras del próximo domingo. Los granas se miden a un undécimo clasificado del que les separan cuatro puntos y que no pierde en su casa desde el pasado mes de octubre. El dato asusta, así de primeras.

Tres finales en casa

Luego llega la que es considerada una de las finales por la permanencia. Los tarraconenses reciben en dos semanas al Juventud Torremolinos, rival directo por la salvación que ahora mismo solo le mete un punto al Nàstic en la clasificación. Sin tiempo para euforias o lamentos, los de Pablo Alfaro afrontarán otra visita de máxima exigencia en la siguiente fecha, al medirse al Teruel. Un equipo que ya les ganó en el Nou Estadi pese a jugar con diez en el pasado mes de enero y que pelea firmemente por el play-off.

Si el partido en casa ante el Torremolinos será una final, ni qué decir del siguiente duelo en el Nou Estadi. En la jornada 32 espera, nada más y nada menos, que el Murcia, que llegará al feudo grana con el infierno también acechándole. La semifinal del play-off de ascenso del curso pasado será una final por la salvación esta temporada. El fútbol cambia rápido y los tarraconenses deberán ganar para dar un paso adelante y recuperar el average perdido tras caer en la primera vuelta por 3-2.

El calendario ha sido caprichoso y el Nàstic tendrá dos salidas consecutivas en las jornadas 33 y 34. Primero visitará a un Marbella que ahora mismo tiene muy complicada la permanencia y, en la siguiente fecha, acudirá a Cartagena para medirse a un equipo que ha tomado aire y acecha el play-off tras firmar nueve de los últimos quince puntos en juego.

Y entonces se llegará ya al mes de mayo, en el que todo estará en juego. Cuatro partidos de pura taquicardia. El Nàstic abrirá el mes recibiendo la visita de un Sevilla Atlético ya virtualmente descendido; luego visitará a un rival directo por la permanencia como es el Tarazona, con el que en estos momentos empata a puntos, y las dos últimas jornadas dibujan un terreno pantanoso al que mejor llegar con los deberes hechos. El Nàstic recibirá al Europa, actual tercer clasificado, en la penúltima fecha y cerrará el curso visitando al Hércules en el Rico Pérez.

La temporada llega a su fin y el Nàstic de Pablo Alfaro ya conoce su final. Diez partidos en los que todo está en juego. Las cosas han cambiado y ahora toca mirar abajo y no arriba. En todo caso, conseguir la salvación es vital. Porque ya no hay margen: solo diez jornadas para decidir si este equipo sigue en pie… o cae.