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Los pantanos de toda la demarcación de Tarragona han vivido en los últimos años una auténtica montaña rusa hidrológica. Entre 2021 y 2024, el territorio sufrió una de las sequías más duras y persistentes de las últimas décadas, con reservas que en algunos casos bajaron a mínimos históricos. 

Uno de los casos más llamativos se produjo a mediados de 2023, cuando el sistema Siurana-Riudecanyes estaba prácticamente vacío, con porcentajes de agua alrededor del 2-3%, una situación que situaba estos embalses entre los más afectados de toda Catalunya. 

La falta de precipitaciones no solo tuvo consecuencias hidrológicas. También afectó profundamente al sector agrícola del territorio, especialmente en el Baix Camp y en el Priorat. Los pantanos de Riudecanyes, Margalef y Els Guiamets son clave para el riego de avellanos, olivos, almendros y fruta dulce; durante los peores momentos de la sequía, se calcula que la mitad de los árboles frutales que dependían de este sistema murieron por falta de agua. 

El panorama empezó a cambiar a partir de finales de 2024 y, sobre todo, durante los primeros meses de 2025, aunque el cambio definitivo se produjo a finales de año e inicios de 2026. Los episodios de lluvia intensos, como los temporales registrados entre Navidad y el inicio del año, permitieron recuperar de manera repentina los niveles de los embalses. De hecho, en algunos casos la recuperación ha sido espectacular: pantanos que estaban prácticamente secos han pasado en pocos meses a situaciones de normalidad o incluso de desbordamiento. 

Riudecanyes: el pantano clave del Baix Camp

El pantano de Riudecanyes es probablemente el embalse más emblemático del Camp de Tarragona. Situado en el Baix Camp, es la pieza central de un sistema de regadío histórico que alimenta sobre todo cultivos tradicionales como el avellano, el olivo y el almendro. 

El pantano no funciona de manera aislada. Desde mediados del siglo XX recibe agua del río Siurana a través de un trasvase que conecta ambos sistemas. Esta derivación ha sido clave para garantizar reservas en períodos secos, pero también ha sido objeto de debate y conflicto entre entidades. 

Los últimos años han puesto a prueba la resistencia del sistema. Durante la sequía reciente, Riudecanyes llegó a niveles críticos: en algunos momentos, el volumen embalsado no superaba el 5% de su capacidad. También estuvo años sin realizar el trasvase desde el Priorat porque Siurana también estaba en niveles críticos. 

Esta situación obligó a aplicar restricciones severas al riego y puso en peligro muchas explotaciones agrícolas que dependen directamente del pantano. El sistema Siurana-Riudecanyes, de hecho, llegó a registrar los porcentajes de agua más bajos de toda Cataluña. 

La situación empezó a revertirse a partir de 2024, con episodios de lluvia que permitieron recuperar progresivamente las reservas. Durante los meses siguientes, el embalse experimentó una subida constante del nivel de agua, alimentada tanto por las precipitaciones como por las aportaciones del río Siurana. 

Después de las diferentes borrascas y temporales de los meses de diciembre y enero, el resultado ha sido una recuperación sorprendente: el pantano ha llegado recientemente al 100% de su capacidad, una situación que hacía años que no se veía. La última vez que se llenó de esta manera fue en 2020, con el temporal Gloria. 

Con una capacidad de unos 12,2 hm³, el pantano de Siurana es el más grande de la demarcación de Tarragona. Construido en los años sesenta, su objetivo principal era regular el caudal del río Siurana y garantizar agua para el sistema de riego del Baix Camp, especialmente a través de la conexión con Riudecanyes. Esta función ha generado un debate constante: mientras el Camp de Tarragona considera el pantano esencial para su agricultura, en el Priorat a menudo se ha denunciado que el trasvase deja el río con muy poco caudal. 

Siurana es también uno de los pantanos más vulnerables a la variabilidad climática. Sus reservas dependen mucho de las precipitaciones en la cuenca del río y, en períodos de sequía, puede bajar rápidamente de nivel. Sobre todo por el trasvase de agua que se envía al pantano de Riudecanyes. 

Durante la crisis hídrica reciente, el embalse cayó hasta porcentajes muy bajos, situándose por debajo del 5% en algunos momentos. Esta situación afectó tanto a los ecosistemas del río como a la disponibilidad de agua para el sistema agrícola. 

Las lluvias de los últimos meses han mejorado la situación, aunque de una manera mucho más lenta en comparación con los otros embalses. El motivo principal es que el pantano se vació para realizar el trasvase a Riudecanyes y perdió nivel de agua. El segundo motivo es su volumen: como es mucho más grande, cuesta mucho más que se llene. 

Aun así, la tendencia es claramente positiva: actualmente se encuentra al 69% de su capacidad. El sistema Siurana-Riudecanyes fue el que estuvo más afectado por la sequía en sus peores momentos y, al mismo tiempo, ha sido uno de los que más han incrementado reservas en Cataluña durante los últimos episodios de lluvia.

El pantano de Margalef es mucho más pequeño que Siurana o Riudecanyes. Aun así, es esencial para varios municipios de la comarca, como Margalef, la Bisbal de Montsant o Cabacés. Su tamaño reducido hace que tenga una característica muy particular: puede llenarse o vaciarse muy rápidamente en función de las precipitaciones. 

A finales de 2024, el pantano se encontraba en una situación crítica, con reservas que no llegaban al 10% de su capacidad. Pero las lluvias de otoño cambiaron radicalmente el panorama. En pocos días, el embalse pasó de niveles muy bajos a rozar el 100% de su capacidad. 

Posteriormente, otros episodios de lluvia acabaron provocando que el pantano llegara a desbordarse, una imagen poco habitual en el Priorat. Este caso ilustra perfectamente cómo los embalses pequeños pueden reaccionar de manera mucho más inmediata a los cambios meteorológicos. 

A raíz de los últimos episodios, este pequeño pantano vuelve a desbordarse. Aun así, la Generalitat está llevando adelante un proyecto para conectar este sistema con el Garrigues-Sud, un proyecto que permitirá asegurar el agua para el regadío en épocas de sequía. 

El pantano de Els Guiamets, construido a principios del siglo XX, es uno de los más antiguos del territorio. Históricamente ha sido clave para el riego y para el abastecimiento de agua a varias zonas del bajo Priorat y las Terres de l’Ebre. 

A pesar de su importancia, es un embalse con una capacidad relativamente limitada y muy sensible a la sequía: una falla situada justo debajo del pantano hace que pierda agua poco a poco de manera sistemática. Si se le suma el factor de que no llueve, se vacía fácilmente. 

Durante los momentos más críticos de la sequía, Els Guiamets llegó a niveles extremadamente bajos. De hecho, las pérdidas fueron millonarias para el sector agrícola que dependía de esta infraestructura: casi 30 millones de euros en dos campañas perdidas. 

El pantano alcanzó el 1% en diciembre y en poco más de dos meses ha llegado al máximo. Con las primeras borrascas del mes de enero llegó al 70% y ahora ha alcanzado el 100%. Incluso ha llegado a desbordarse, algo que no ocurría desde hace 22 años. 

A diferencia de otros pantanos de la demarcación de Tarragona, el pantano del Gaià ha mostrado una evolución mucho más discreta del nivel de agua durante los últimos meses. A pesar de los temporales de lluvia, el embalse continúa en una situación de reservas muy bajas. 

Según los datos más recientes, el pantano se encuentra aproximadamente al 5% de su capacidad, con unos 3,12 hm³ de agua embalsada sobre una capacidad total de unos 59,4 hm³. 

Esta cifra contrasta fuertemente con la situación de otros pantanos catalanes, muchos de los cuales se encuentran actualmente por encima del 80% o incluso del 90% después de las lluvias de los últimos meses. 

La recuperación del Gaià ha sido especialmente limitada porque es un embalse con una gestión muy particular. Históricamente, se ha utilizado sobre todo para usos industriales y para regular el río, y no tanto como reserva activa de riego o abastecimiento. Por eso, su nivel de agua a menudo se mantiene muy bajo y no siempre responde de la misma manera a los episodios de lluvia.

De hecho, a finales de 2025 el pantano se encontraba prácticamente en el mínimo, con menos del 1% de la capacidad, y las precipitaciones posteriores solo han permitido una recuperación parcial hasta el entorno actual del 5%. 

Las lluvias del pasado fin de semana volvieron a llenar el embalse de Ulldecona, en la cabecera del río Sénia en el macizo de los Ports. Según explica la compañera, Maribel Millan López, Los barrancos que lo abastecen, como el de la Fou, bajaron con fuerza y obligaron a abrir parcialmente las compuertas para liberar reservas. 

Así, el río Sénia, habitualmente seco, ha bajado con fuerza estos días, obligando a cerrar pasos inferiores y puentes secundarios, desde La Sénia a Ulldecona y hasta la desembocadura en el Mediterráneo, en la zona de Sòl de Riu de Alcanar. 

No es la primera vez que esto sucede en los últimos meses. Las reservas del embalse son óptimas desde hace tiempo, por las lluvias continuadas del otoño e invierno, y a finales de 2025 también se tuvieron que abrir las compuertas y liberar agua porque el embalse había llegado a su máximo. En este sentido, la Comunitat de Regants de Ulldecona tiene garantizada esta próxima campaña de riego. 

Las reservas también son excelentes en los embalses que regulan el tramo final del río Ebre, con el pantano de Mequinensa al 96 por ciento de su capacidad. Una situación que contrasta con la sequía de hace dos campañas de riego, cuando se registró un mínimo histórico. En febrero el río ha vivido una crecida natural durante algunas semanas, y este mismo martes la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE) realizó otra de 24 horas con fines ambientales y para analizar el tránsito de sedimentos hacia el Delta.